Советский конструктор артиллерийских систем. Доктор технических наук, профессор, действительный член Российской академии ракетных и артиллерийских наук (РАРАН). Родился 11 апреля 1928 г. В возрасте 15 лет поступил в Ленинградский механический институт, закончил его в 1949 году. В 1949—1950 годах — инженер-технолог на Горьковском машиностроительном заводе. С ноября 1950 года работал в специальном конструкторском бюро Пермского машиностроительного завода (ныне ОАО «Мотовилихинские заводы»): начальник конструкторского отдела (1955), заместитель главного конструктора (1963), главный конструктор завода (1965).

В 1966 году приказом министра оборонной промышленности на заводе было образовано Специальное конструкторское бюро (СКБ), его начальником назначен Ю. Н. Калачников. Советник Генерального директора (1995). Сочетал основную работу с научно-преподавательской деятельностью в Пермском государственном техническом университете, профессор кафедры проектирования и производства автоматических машин. Автор многих изобретений.

Под руководством и при непосредственном участии Калачникова были созданы опытное КБ и производственная база, выполнено более 150 научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, было создано 20 и принято на вооружение 12 изделий оборонного значения, в том числе: разработана артиллерийская часть 240-мм самоходного миномёта 2С4 «Тюльпан» (1972); впервые в артиллерии была разработана конструкция опорной плиты миномёта, обеспечивающая возможность перевода миномёта в боевое положение и стрельбы без предварительной подготовки огневой позиции; 152-мм буксируемая пушка 2А36 «Гиацинт-Б» (1979) и её вариант — артиллерийская часть 2А37 для самоходной пушки 2С5 «Гиацинт-С» (1976); семейство 120-мм артиллерийских орудий «Нона»: орудие 2А51 (артиллерийская часть) для самоходного орудия 2С9 «Нона-С» (1981), 120-мм буксируемое орудие 2Б16 «Нона-К» (1986), 120-мм орудие 2А60 для самоходного орудия 2С23 «Нона-СВК» (совместно с ЦНИИ «Буревестник») (1990); боевые и транспортно-заряжающие машины систем залпового огня «Ураган» (1976) и «Смерч» (1986); артиллерийская часть боевой и транспортно-заряжающей машины тяжелой огнеметной системы ТОС-1 «Буратино».

Созданные под руководством Калачникова образцы артиллерийского вооружения отличает высокая степень автоматизации процессов подготовки стрельбы обеспечивая максимальную скорострельность оружия.

Награжден орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, медалями. Лауреат Ленинской и Государственной премий.

Умер 4 октября 1998 году.