Украинский политический деятель, сотрудник советских и украинских спецслужб, первый руководитель Службы безопасности Украины в 1991—1994, премьер-министр Украины в 1995—1996, кандидат юридических наук.

Родился  28 января 1941 года в селе Долиновка Одесской области УССР (теперь Кировоградская область Украины).

В 1963 году окончил Кировоградский педагогический институт им. Александра Пушкина, по специальности учитель украинского языка и литературы, учитель немецкого языка.

Уже в студенческое время был завербован в КГБ. После окончания института — оперуполномоченный областного управления КГБ.

С 1965 года младший, затем старший оперуполномоченный, заместитель начальника, начальник отдела, заместитель начальника управления, начальник инспекции КГБ УССР.

До 1977 года он работал на оперативной службе, которую начал в звании младшего лейтенанта.

Работал в Пятом управлении КГБ. После этого  перешёл на руководящие посты, на которых он находился до 1991года.

В 1988 году назначен начальником управления КГБ в Полтавской области.

В 1990 году, будучи уже генералом, был назначен первым заместителем главы КГБ УССР.

С июня по ноябрь 1991 года занимал пост государственного министра УССР по вопросам обороны, государственной безопасности и чрезвычайным ситуациям.

В ноябре 1991 он был назначен первым председателем Службы безопасности Украины (СБУ), правопреемницы КГБ УССР.

В  июле 1994 оставил должность главы СБУ и был назначен вице-премьером по вопросам государственной безопасности и обороны.

С 31 октября 1994 являлся первым вице-премьером, председателем Комитета при президенте Украины по борьбе с коррупцией и организованной преступностью.

6 марта 1995 он был назначен исполняющим обязанности премьер-министра Украины.

8 июня 1995 стал премьер-министром Украны. Эту должность он занимал менее года — до 27 мая 1996, когда был отправлен в отставку с формулировкой «за формирование собственного политического имиджа».
С 10 ноября 1999 по 25 июня 2003 был секретарём Совета национальной безопасности и обороны Украины.
25 июня 2003 был назначен министром обороны Украины.

Эту должность он занимал до 27 сентября 2004, формальным поводом к отставке стали взрывы на артиллерийских складах в Артемовске и Новобогдановке. После своей отставки с группой единомышленников создал Партию свободы, главой которой и был избран.
Генерал армии Украины.