Российский военный и государственный деятель, командующий Воздушно-десантными войсками России в 1996—2003 годах, пятый губернатор Рязанской области (2004—2008). Доктор педагогических наук, профессор.

Родился 8 сентября 1943 года в городе Осиповичи, Могилёвской области БССР в семье железнодорожника. 

Окончил Минское железнодорожное училище по специальности помощник машиниста тепловоза, слесаря-электрика по ремонту тепловозов.

Полгода прослужил солдатом в 137-м гвардейском парашютно-десантном полку в Рязани, затем поступил в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище.

В 1966 году с отличием окончил училище и был назначен командиром курсантского взвода.

В 1970 году стал командиром роты курсантов в училище.

В 1973 — преподаватель кафедры тактики. Затем, через полгода назначен командиром батальона в 44-ю учебную воздушно-десантную дивизию в Прибалтику.
 В 1978 году окончил Военную  академию им. М. В. Фрунзе  и командовал знаменитым 350 гвардейским парашютно-десантным полком, который первым вошёл на территорию Афганистана 25 декабря 1979 года, был начальником штаба — заместителем командира воздушно-десантной дивизии, командиром 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.
Принимал участие в боевых действиях в Республике Афганистан (командир 350-го гвардейского парашютно-десантного полка), Югославии и Чечне.
В 1988 году  окончил Военную  академию Генерального штаба и продолжил службу первым заместителем командующего общевойсковой армией в Одесском военном округе.
С 1989 года — командующий 6-й армией Ленинградского военного округа, начальник штаба — первый заместитель командующего войсками Туркестанского военного округа.

С 1992 года — начальник штаба — первый заместитель командующего войсками Приволжского военного округа.
С 4 декабря 1996 года по 8 сентября 2003 года — командующий Воздушно-десантными войсками.

В сентябре 2003 года, после ухода с военной службы в отставку, объявил о намерении заняться политической деятельностью, и вошёл в состав народно-патриотического блока, позже - партии «Родина», в которой оставался до октября 2004 года.

7 декабря 2003 года избран депутатом Федерального Собрания России, где стал заместителем председателя Комитета по обороне.
В марте 2004 года, опередив соперника во втором туре голосования, набрал 53,5 % голосов и был избран губернатором Рязанской области. Оставался в должности до 2008 года.

 Генерал-полковник.

Награжден орденами и медалями.