Главный конструктор - начальник Конструкторского бюро по стрелковому оружию ОАО Концерн "Ижмаш", доктор технических наук, генерал-лейтенант.

Родился 10 ноября 1919 г. в с. Курья Алтайского края.

Трудовую деятельность начал по окончании 9 классов средней школы техническим секретарем политотдела 3-го отделения Туркестано-Сибирской железной дороги (1936-1938).

С 1938 г. служил в армии, в Киевском особом военном округе механиком-водителем танка.

Участник Великой Отечественной войны.

В октябре 1941 г. получил тяжелое ранение и контузию.

После лечения был отправлен в тыл, занялся конструрованием оружия.

1942-1949 - работал конструктором в системе Наркомата обороны (с 1946 г. - Министерство Вооруженных Сил).

С 1949 г. - конструктор, начальник Конструкторского бюро, главный конструктор стрелкового оружия Ижевского машиностроительного завода (ныне концерн "Ижмаш).

Являлся консультантом объединения "Росвооружение", после его упразднения в ноябре 2000 г. был назначен консультантом нового ФГУП "Рособоронэкспорт".

Избирался депутатом Верховного Совета СССР (1950-1954, 1966-1988), членом ЦК КПСС.

Создал автоматы АК и АКМ, пулеметы РПК, ПК, ПКТ и другие образцы стрелкового вооружения, а также спортивного и охотничьего оружия.

Почетный профессор Ижевского государственного технического университета.

Почетный член Российской инженерной академии и Международной академии наук, индустрии, образования и искусств США, академик Российской академии ракетно-артиллерийских наук, академик Инженерной академии Удмуртской Республики, академик Международной академии информатизации.

Автор трех книг воспоминаний: "Записки конструктора-оружейника" (1992), "От чужого порога до Спасских ворот" (1997), "Я с вами шел одной дорогой" (1999).

Член Союза писателей России.

Член Союза дизайнеров России.

Заслуженный работник промышленности СССР, Заслуженный деятель науки и техники Удмуртской АССР. Лауреат Сталинской премии первой степени, Ленинской (1964) и Государственной (1998) премий. Дважды Герой Социалистического Труда. Герой Российской Федерации (звание присвоено Указом Президента РФ от 10 ноября 2009 г. "за выдающиеся заслуги в деле укрепления обороноспособности страны"). Награжден тремя орденами Ленина, орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, Дружбы Народов, Отечественной войны I степени, "За заслуги перед Отечеством" II степени, "За военные заслуги", многочисленными медалями, а также орденами других государств. Награжден почетным именным оружием от Президента России (1997). В октябре 1998 г. за выдающийся вклад в дело защиты Отечества был удостоен высшей российской награды - ордена Святого Апостола Андрея Первозванного, учрежденого в 1698 г. и восстановленого 1 июля 1998 г.. (М.Калашников стал вторым в Российской Федерации кавалером ордена Св. Апостола Андрея Первозванного) В 2000 г. был удостоен звания "Человек-легенда" и награды "Золотой Пегас" от общественной организации "Российский национальный Олимп". В апреле 2001 г. получил награду Международного открытого рейтинга - серебряную статуэтку Фортуны с золотым мечом, которой был удостоен за укрепление обороноспособности страны. В мае 2001 г. был награжден новым общественным орденом Петра Великого.

Умер 23 декабря 2013 года в Ижевске.

Автоматы и пулеметы конструкции М.Калашникова находятся на вооружении армий 55 стран мира. Знаменатый АК изображен в национальных гербах шести государств.