70 лет тому назад, 22 июня 1945года официально завершилась операция «Неистовый», закрылась 169 Авиабаза особого назначения (“169th Special Purpose Airfield - SPA”) . Эвакуация проходила под командованием бригадного генерала Вильяма Ритчи (Ritchie), который последним покинул Полтаву. Это был один из важнейших эпизодов войны против фашизма, когда союзники по антигитлеровской коалиции плечом к плечу выполняли общую задачу по уничтожению общего врага. Это всего лишь одна из многих ярких страниц Великой Отечественной войны, которую выдержал и победил наш народ, всех шестнадцати союзных республик, входящих в Советский Союз.

Союзники по антигитлеровской коалиции. Советское командование сделало возможным размещение на освобожденных территориях аэродромов, способных обслуживать союзнические истребители и бомбардировщики, после рейдов на фашистскую Германию. После принятия необходимых мер в обстановке полной секретности формировались три аэродрома Полтава, Миргород и Пирятин, которые получили общее обозначение, как 169 Авиабаза особого назначения (АБОН), а аэродромы получили соответствующее обозначение 559, 560 и 561. Выбор Полтавы в качестве главной базы не был случайным, существенную роль сыграла также 100-километровая близость аэродромов Миргорода и Пирятина, которые предназначались для дислокации истребителей дальнего радиуса действия «Мустанг», прикрывавших бомбардировщики от истребителей люфтваффе во время рейдов в тыл врага. Все три базы были расположены вдоль железной дороги Харьков-Киев и были уже далеко в тылу фронта. Полтава и Миргород должны были быть использованы для тяжелых бомбардировщиков (B-24 Liberators, B-17 Flying Fortresses), в то время как Пирятин планировалось использовать для базирования истребителей сопровождения дальнего действия ( P-51 Mustangs, P-38 Lightnings).

Кроме того, база была на самом деле, равноудаленной от Англии и Италии, где размещались аэродромы базирования союзников.

Командиром «169-й Авиабазы особого назначения» с нашей стороны был назначен генерал-майор Александр Перминов, начальником штаба - полковник С.К. Ковалев, начальником оперативного отдела - майор Н.Ф. Щепанков.

Батальонами аэродромного обеспечения командовали: в Полтаве - майор А. Компанеец, в Миргороде - майор Г. Тадеев, в Пирятине - майор А. Ковзель. 

Воздушное прикрытие полтавского аэродромного узла входило в задачу 310-й авиадивизии ПВО (командир - полковник А.Т.Костенко) и зенитных частей 6-го корпуса ПВО (командир корпуса -генерал-майор П.А.Кривко). 

Прикрытие  бомбардировщиков В-17 над линией фронта возложили на 329-ю АД полковника Осипова,  а доставку  для них грузов по воздуху выполняли летчики 2-й транспортной АД генерал-майора Грачева. 

Оперативные группы для деловых контактов с американцами возглавляли: в Полтаве - подполковник А. Бондаренко, в Миргороде - майор А. Ерко, в Пирятине - подполковник М. Лысенко.

С американской стороны для руководства операциями было сформировано «Восточное авиационное командование»  во главе с полковником Альфредом Кесслером (Alfred Kessler) и со штабом в Полтаве.

Затем командование "челночными" авиабазами принял генерал-майор Роберт Уэлш (Robert Walsh), а повышенный в звании до бригадного генерала Кесслер стал у него начальником штаба. 

Первый конвой из пяти судов для 169 АБОН был отправлен из Ливерпуля 5 апреля 1944 года, всего было погружено 50 тыс. тонн груза: авиационный бензин, масло, запчасти к самолетам, бомбы и боеприпасы, металлические плиты для ВПП, стройматериалы, автомобили, медицинское оборудование. Корабли благополучно прибыли в СССР 5 апреля 1944 года. Все грузы по железной дороге и частично транспортными самолетами без промедления отправили к местам назначения. А 14 апреля в Полтаву прибыла первая группа из 46 офицеров США.  

6 мая 1944 г. из Ирана прибыл и первый эшелон с постоянным американским составом авиабазы (390 человек). К 15 мая почти все работы были завершены.  "Подготовленные в СССР базы значительно лучше средних баз, имеющихся у американцев в Италии. И эти базы были подготовлены быстрее, чем это обычно делают американцы". 

Когда основные работы по подготовке Полтавского аэродромного узла были завершены,  их принимала специальная инспекторская группа, которую возглавил Андерсон и в которую входили также Дин, Гарриман и др. 

В их отчете было отмечено, что за столь короткий срок,  персоналом базы было произведено 29000 куб.м земляных работ, уложено почти 250000 кв.м металлических плит, построено или капитально отремонтировано: дом для офицерского состава на 96 квартир, 3 казармы на 1300 человек, 20 корпусов для санитарных частей на 720 человек, 7 пищеблоков, 6 банно-прачечных, 3 летних лагеря, 3 насосные станции с артезианскими скважинами, 3 командных пункта, 150 убежищ. 

Общая трудоемкость превысила 31000 человеко-дней, а материальные затраты советской стороны составили 700000 рублей. 

По той причине, что количество постоянного американского персонала на полтавской базе решением советского правительства не должно было превышать 1270 человек, освоением техобслуживания авиатехники союзников пришлось заниматься советским военнослужащим. 1

За период с 13 марта по 10 мая 1944 г. в Полтаву было переброшено 479 человек и 645 т груза. 2 июня 1944 г. американские самолеты, взлетев с аэродрома в Полтаве, первый раз бомбили цели в Германии. 21 июня 1944 г. в Полтаве находился 71 бомбардировщик В-17.2

2 июня 1944 года началась операция, которая вошла в историю под названием «Фрэнтик» («Frantic» - «неистовый»). 200 самолетов В-17, вылетев с авиабазы «Фоджи» на юге Италии, бомбили военные объекты в Венгрии. Немецкие истребители ждали возвращения В-17, чтобы начать атаку. Но этого не произошло, самолеты полетели дальше на Полтаву. Командование люфтваффе было в замешательстве, а рейхсмаршал авиации Геринг был вне себя от ярости и приказал, во что бы то ни стало найти тот русский аэродром, на который полетели американцы.

Следует обратить внимание на тот факт, что всего за несколько часов до этого американские экипажи бомбардировщиков были сбиты с толку, план полета показал маршрут, который в отличие от обычных рейдов, не обеспечивал возвращение назад - на аэродром базирования, вместо этого он уводил на восток.

Во время конференции глав союзных правительств, которая состоялась в Касабланке, между 14 и 24 января 1943 года, была принята директива:

"Согласуется разрушение и дезорганизация военного, промышленного и экономического потенциала, что будет подрывать боевой дух немецкого народа, который решительно ослабит свою способность к вооруженному сопротивлению"

Именно это решение определило важность применения стратегической авиации в Великой Отечественной войне. Объем операций достиг невиданного числа участвующих в рейдах бомбардировщиков.

Однако не все жизненно важные объекты в Германии были доступны для американской и британской авиации из-за их удаленности от баз 8 и 15-й воздушной армии, которые дислоцировались в Англии и Италии. Кроме того, к концу 1943 года, немецкое командование разработало эффективный способ борьбы с этими набегами. Особенно большие потери для союзников стали происходить во время возвращения на базу после миссии, используя те же маршруты.

15 воздушная армия ВВС США была создана исключительно для уничтожения военной экономики Германии, осуществляла операции из Италии. Командовал 15 ВА генерал Карл Спаатс, пилот-истребитель еще Первой Мировой войны. Планировались челночные бомбардировки (“shuttle bombing”) со взлетом с аэродромов Италии и посадкой на аэродромах Советского Союза.

В апреле 1944 г. 15-я ВА нанесла первый удар по нефтепромыслам Плоешти в Румынии, а 12 мая 8-я ВА начала систематические налеты на нефтеперерабатывающие заводы непосредственно в Германии.   

К 1944 году решение было найдено: об этом написано в истории одной маленькой, но очень важной страницы. Союзники ВВС обратились к дипломатическому корпусу советского руководства, чтобы помочь в организации использования аэродромов в Советском Союзе в качестве перевалочных баз для американских самолетов.

Посол США  в СССР А. Гарриман в ходе беседы 2 февраля 1944 г. со Сталиным, так  пояснил ему эту идею: "...организация сквозной бомбардировки значительно сократит потери в самолетах. Немцы, зная, что бомбардировщики должны возвращаться на свои базы примерно тем же путем, концентрируют в этом районе крупные силы истребителей, которые сбивают главным образом те самолеты, которые получили какие-либо повреждения в результате обстрела зенитной артиллерии. Возможность сквозного пролета над Германией создаст новые условия и, конечно, будет содействовать уменьшению потерь.  Все это поможет поскорее разбить немцев".

Напомним, что идея строительства американских аэродромов на территории СССР была инициирована президентом Рузвельтом. Еще в 1942 году он просил Сталина для выделения нескольких аэродромов в Сибири для 100 тяжелых бомбардировщиков, которые выполняли бы воздушные удары по Японии, если она нападет на Советский Союз. Сталин отверг предложение, потому что он не мог рисковать, закончился бы нейтралитет СССР с Японией и Советский Союз был бы вовлечен в борьбу на два фронта.

«Френтик-1». Тем временем в 14.30 по московскому времени 2 июня 1944 года американская армада появилась над Полтавой. Встречать гостей собрался весь состав авиабазы. Здесь посол Гарриман с дочерью и генерал Дин, прибывшие из Москвы, Уэлш и Кесслер со своим штабом, сотрудники американской прессы. Советскую сторону представляют: начальник разведки ВВС КА генерал-лейтенант авиации Грендаль, генерал-майоры Славин и Левандович, корреспонденты "Правды", "Известий" и "Красной Звезды", офицеры 169-й АБОН.

В 14.24 "Yankee Doodle II" первым из американских тяжелых бомбардировщиков совершил посадку на советской земле, за ним последовали остальные.  (этот самолет сохранился и  теперь музейный  экспонат).  "Крепости" приземляются одна за другой с короткими интервалами.  Остальные, ожидая очереди на посадку, продолжают четким строем ходить над аэродромом. Несмотря на то, что посадка каждой машины занимает всего две-три минуты, в общем, она длится долго, потому что самолетов много. Всего в Полтаве приземлились 64 тяжелых бомбардировщика и 65 - в Миргороде. В Пирятине совершили посадку 64 истребителя. На всех трех аэродромах американцев встретили весьма радушно.

6 июня 1944 года войска США и Англии высадились в Нормандии (Франция), открыв второй фронт. На 169 Авиабазе особого назначения (АБОН) это вызвало ликование, как среди американских летчиков, так и среди советского персонала. Так как открытие второго фронта держалось в тайне, об этом было объявлено буквально за считанные минуты до вылета, призванного поддержать с воздуха союзные силы.

Совместные действия США и СССР позволили нанести мощные бомбовые удары, нанесшие серьезный урон военной машине Германии. Командование 15-й ВА  планировало завершить операцию "Фрэнтик-1" нанесением удара по аэродрому люфтваффе в Фокшанах ( Румыния) с последующей посадкой на свои базы в Италии. 11 июня 1944 г. 129 "Крепостей"  в сопровождении  61 "Мустанга" поднялись  с аэродромов Полтавского узла и взяли курс на юго-запад. Несколько машин по техническим причинам вынуждены были вернуться обратно, поэтому над целью появились 121 В-17 и 52 Р-51. Всего было сброшено 1424 бомбы.  Как и в ходе предыдущей миссии в районе цели соединение подверглось атаке истребителей Ме-109,  три из которых были сбиты в завязавшемся воздушном бою  сопровождавшими В-17 истребителями «Мустанг». 

Все  самолеты  добрались благополучно и осуществили посадку на  свои аэродромы в Италии. Так завершилась «Фрєнтик-1» или «Фрэнтик Джо», как  после Полтавской катастрофы 22 июня 1944 года, сами американцы,  стали  ее называть.

«Френтик-2». 21 июня 1944 года началась операция «Френтик-2», ставшая исторической сразу во многих отношениях. В 5:39 утра «летающие крепости» вылетели со своих баз в Великобритании. Эти 163 тяжелых бомбардировщика и 70 прикрывавших их «Мустангов» были только частью гигантской оперативной авиагруппы, насчитывавшей 2.500 американских самолетов, которая взлетела в то утро для самого мощного в истории налета на Берлин. Именно они должны были приземлиться в Советском Союзе после сброса бомб.

«Френтик-2»

Однако немецким самолетам, преследовавшим американские «летающие крепости», выполнявшие очередной авиационный налет, удалось 21 июня засечь авиабазу в Полтаве. Немецкий пилот лейтенант Ганс Мюллер сумел сфотографировать стоянку американских бомбардировщиков после их посадки в Полтаве. Значит, и налета немецкой бомбардировочной авиации долго ждать не придется. Командир 169 АБОН генерал-майор Перминов предложил американцам передислоцировать самолеты, но те отказались.

Полтавская катастрофа. У люфтваффе заранее был разработан план нападения, не хватало только цели. Осуществить план должна была элитная часть люфтваффе – знаменитый 4-й корпус «Кондор».

Буквально в считанные часы готовые фотоснимки воздушной разведки были в руках командиров бомбардировочных эскадр Люфтваффе. И командир немецкого авиационного корпуса принял решение о бомбардировке аэродромов в Полтаве и Миргороде. Буквально через несколько часов, в ночь на 22 июня, более 150 немецких бомбардировщиков HE-111 появились над аэродромом в Полтаве. Вследствие погодных условий «миргородскую» цель немцы просто потеряли, и вся мощь удара пришлась по Полтаве. Налёт продолжался 1 час 40 минут. Немцы сбросили на аэродром около 100 тонн бомб. В эту ночь из 78 самолетов В-17, находящихся на аэродроме, были уничтожены 47, а большинство остальных были серьезно повреждены. Также немцами было уничтожено 360 тонн бензина и весь бомбовый запас…

Трое американцев были убиты и пятнадцать ранены. Среди погибших второй пилот В-17 Джозеф Лукачек (Joseph Lukacek), его первый пилот Раймонд Эстел (Raymond Estele был тяжело ранен и вскоре умер). Наши потери составили: 30 человек и 88 получили ранения.

Потери Красной ВВС составили: 15 Як-9 ,6 Як-7, три учебных самолета, истребитель Hawker Hurricane , и VIP DC-3.

Регулярные рейды были прекращены и возобновились лишь через месяц. 

18 сентября 1944 года состоялся последний  полет по маршруту Великобритания-СССР – Италия – Великобритания:  вылетели 107 B-17s для того чтобы поддержать  польскую армию в Варшаве  и для них  было сброшено 1248  контейнера с оружием и боеприпасами.

19-ое сентября 1944 из полтавского аэродрома в  СССР взлетают 100  B-17s  и 61 P-51s  и бомбят  завод «Szolnok», Венгрия,  а затем продолжают полет  в Италию. 

В общей сложности в 1944 году с июня по октябрь с аэродрома Полтава в одиночку и 7 группами было проведено 18 воздушных операций. В них участвовали 1030 самолетов, включая 529 B-17. 

2000 тонн бомб были сброшены на вражеские объекты, в общем итоге 230 вражеских самолетов были уничтожены. В то время как американцы потеряли 68 самолетов.

Самолеты-разведчики выполнили 117 боевых вылетов и сфотографировали 174 цели.  Только за период с мая по ноябрь 1944 г. на аэродромах 169-й АБОН побывали 8916 американцев.

 Поврежденный B-17 и бойцы Красной армии—Poltava, Russia June 22, 1944.

Вот что писал американский пилот Марвин Боумен: «Мы узнали, что наши товарищи в Полтаве были совершенно разбиты. Погибло много советских, которые пытались спасти из горящих самолетов крупнокалиберные пулеметы. Позже русские недоумевали, почему американцы не помогали им. Ответ прост - мы имели пулеметы в избытке...» В Полтаве американская стратегическая авиация понесла самые большие потери на земле за всю Вторую мировую войну.

Однако потери 22 июня 1944 года не могли умалить сделанного совместными усилиями союзников по антигитлеровской коалиции. Были и случаи совместных действий американской и советской авиации. 6 июня 1944 года американские бомбардировщики совместно с советской авиацией нанесли сокрушительный удар по аэродрому в порту Галац в Румынии…

В развалинах ангара под Полтавой, генерал Перминов и генерал Уолш слушают доклад пилота после полета на Галац. Офицер в центре - капитан Генри Уор, переводчик из сотрудников генерала Дина

Русские офицеры в беседе с полковником Бартоном и полковником Райзом. В центре переводчица.

Красная Армия стремительно наступала на Запад. Линия фронта продвинулась далеко на Запад в Европу и необходимость в использовании авиационной базы в Полтаве фактически отпала. В сентябре-октябре 1944 года американские «летающие крепости» покинули 169-ю Авиабазу особого назначения. Начал покидать Полтаву и американский персонал...

С первых дней после принятия первых бомбардировщиков США, авиабаза оказалась очень эффективной. Потери американской авиацией сократились, и, кроме того, стратегические цели в Германии стали более доступным и для бомбардировок, чего ранее невозможно было достичь.

Учитывая высокую практическую ценность этих рейдов, американские и советские стороны договорились о возобновлении использования советских аэродромов при лучших погодных условиях к весне 1945 года. Но, как выяснилось, фронт ушел далеко на Запад и необходимость в 169 Авиабазе особого назначения отпала. Последние американские войска покинули аэродромы в Полтавской области в июне 1945 года. Но каждый из них взял с собой памятку, выданнуюВосточным авиационным командованием США, в которой Командование обращается к своему личному составу, когда первые американские летчики отправлялись на Родину.

«Помните:

1. Место, где вы были, когда-то было занято противником.

2. Русские убрали все бомбы и мины, сброшенные немцами 21 июня 1944 г., и во время их ликвидации они понесли тяжелые потери. Бомбы были предназначены для самолетов и персонала США.

3. Русские проделали большую физическую работу, создавая нам хорошие условия жизни. Они разгружали транспортные средства, помогали рыть окопы, снабжали нас водой и электроэнергией. Ни одна другая нация не сделала для нас столь много, сколько сделали русские. 

4. Вы должны быть честными и правдивыми в любых высказываниях о России. Пожалуйста, не критикуйте кого-нибудь индивидуально. Помните, что ваши высказывания могут испортить результаты многомесячной совместной работы и усилий всех взаимодействующих командиров. Придерживайтесь фактов»3

Операция «Френтик» стала первым опытом боевого сотрудничества СССР и США. «Челночные операции» шли три месяца, за которые было осуществлено более 2.000 вылетов, результатом стали сотни разрушенных объектов противника и сбитых немецких самолетов. Сейчас на месте Полтавского аэродрома - поросшая травой земля, и скромный памятник тем, кто совместными усилиями ковал победу над общим врагом. Но, может быть, самой большой ценностью пережитого останутся в памяти наших народов простые слова Восточного авиационного командования США, обращенные к своему личному составу, когда первые американские летчики покидали Советский Союз и отправлялись на Родину. Слова благодарности, признательности и памяти - лучший в мире памятник союзникам по борьбе с фашизмом. Историю невозможно переписать, даже если сегодня кому-то сильно хочется. И здесь уместны слова из памятки Восточного авиационного командованиям США «Вы должны быть честными и правдивыми в любых высказываниях о России (о Советском Союзе - прим.авт).

Автор: Александр Маначинский, кандидат военных наук