Компания «Sikorsky» сконструирует спасательный вертолет будущего поколения для ВВС США на основании контракта, стоимость которого может достигать не менее 5 миллиардов долларов.
«ВВС вносят изменения в свой бюджет для того, чтоб пустить в ход программу», заявила министр ВВС Дебора Ли Джеймс.
«Вертолет, предназначенный для спасения личного состава, является существенно важным», утверждает Джеймс.
«При заключении контракта «оплачивается конкурентоспособная цена, выдвинутая компанией «Sikorsky» и используется сумма в 334 миллионов долларов, которую Конгресс выделил на программу», добавила она. В январе президент Барак Обама подписал план расходов, который также включает расходы на спасательные вертолеты.
Однако Джеймс также обращает внимание на то, что вопрос, касающийся определения бюджета Министерства обороны, остается открытым, учитывая сокращения Конгрессом бюджета и планы Министра обороны Чака Хейгла уменьшить состав военных сил США до уровня, который существовал до Второй мировой войны.
«Попытки достигнуть цели, прилагая не меньше усилий, могут вызвать у ВВС значительные сложности», утверждает Джеймс. Они должны будут работать вместе с Конгрессом во время обсуждения бюджета на 2015 год.
И если автоматические сокращения бюджета, известные как секвестр, связанные с федеральным долгом, все-таки будут происходить, «эту программу наряду со многими другими необходимо будет пересмотреть», предупреждает Джеймс.
Тем не менее, она заявила, что программа касательно спасательных вертолетов жизненно необходима для военных сил США, назвав спасение личного состава «священной миссией».
«Эта миссия является частью военного духа, и ВВС крайне заинтересованы в его поддержании», добавила она.
Ожидается, что контракт будет подписан к концу июня.
В 2008 году ВВС отстрочили принятие решения относительно использования спасательных вертолетов. Это предложение, согласно военному министерству США, может насчитывать до 15 миллиардов долларов за весь период реализации программы.
В 2008 году компания «Boeing», судя по всему, заключила контракт на конструирование спасательного самолета, однако ВВС отстрочили заключение контракта, после того как компании «Lockheed Martin Corporation» и «Sikorsky» оспорили решение ВВС, которые сделали ставку на компанию «Boeing».
Счетная палата США поддержала возражения компании «Sikorsky» и призвала ВВС заново провести конкурс.
