Майор, кандидат педагогических наук, заслуженный мастер спорта СССР по плаванию. Четырехкратный Олимпийский чемпион, четырехкратный чемпион мира, шестикратный чемпион Европы (всё на 50 метровой дорожке). Установил более 20 мировых рекордов на дистанциях 400, 800 и 1500 метров (на дорожках 25 и 50 метров). В Вооруженных Силах с декабря 1979.

Родился 21 мая 1960 году в г. Ленинград.

Окончил Государственный институт физической культуры им. П.Ф. Лесгафта, аспирантуру при этом же институте. Начал тренироваться с 1968 в возрасте 8 лет. Установил более 20 мировых рекордов на дистанциях 400, 800 и 1500 метров (на дорожках 25 и 50 метров). Первым в истории спорта преодолел 1500 м быстрее 15 мин.

В РВСН проходил службу в 1980-1982 гг. в Военной академии им. Ф.Э. Дзержинского на должностях стрелка спортивной роты, техника дивизиона обеспечения учебного процесса. В 1982-1986 тренер группы тренеров и спортсменов Спорткомитета Министерства обороны, затем тренировал команду плавания ЦСКА. По окончании спортивной карьеры главный тренер сборной команды СССР по плаванию. Уволен в запас в 1990.

В 1989-1991 гг. являлся вице-президентом Федерации плавания СССР, в 1991-2001 гг. - заместителем генерального директора МИП «Олимп». Был членом Олимпийского комитета СССР, членом комиссии спортсменов Международной федерации плавания. В настоящее время - вице-президент Федерации плавания России, Член Совета при Президенте РФ по физической культуре и спорту. В 1980 удостоен специального приза Международной федерации плавания (FINA), в 1983 году включён в Международную галерею славы плавания (Форт Лоудердейл, Флорида, США), В 1979, 1980 и 1983 гг. признавался американским журналом «Мир плавания» лучшим пловцом мира. В 2001 Международной галерей славы плавания в Форте Лоудердейл (Флорида, США) С. был включен в число лучших пловцов планеты ХХ столетия.

Награждён орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени и медалями.