Советский военачальник, участник Великой Отечественной войны, штурман 434-го истребительного авиационного полка Сталинградского фронта, капитан. Герой Советского Союза. Генерал-полковник авиации, в отставке с 1987 года.

Родился 14 апреля 1918 года в селе Кушугум ныне Запорожской области Украины в семье рабочего. Окончив семилетку и ускоренный курс ФЗУ, он в 1933—1934 годах работал электриком на заводе «Запорожсталь». После рабфака поступил в электротехнический институт (филиал Днепропетровского института) и одновременно в местный аэроклуб.

В марте 1937 года по призыву ЦК ВЛКСМ стал курсантом Борисоглебского училища военных лётчиков. Ввиду уже имевшейся у него лётной практики он окончил это училище за полгода. В должности пилота-старшины получил назначение в Брянскую авиабригаду. Вскоре он был переведён в город Оршу на должность заместителя командира эскадрильи, штурмана эскадрильи.

В 1939 году полк, в котором он служил на самолетах И-153, освобождал Западную Белоруссию. В период советско-финской войны эскадрилья охраняла небо Ленинграда.

В канун Великой Отечественной войны 123-й истребительный авиационный полк находился в городе Кобрин под Брестом, недалеко от польской границы. Из-за внезапного вероломного нападения противника он понёс тяжёлые потери в технике. Позднее, после перевооружения на ЛаГГ-3, воевал в 521-м истребительном авиационном полку под Оршей, Вязьмой, Москвой.

К началу 1942 года на боевом счету капитана уже значилось восемь сбитых фашистских самолётов.

Летом 1942 года в составе 434-го истребительного авиаполка принял участие в боях на Юго-Западном и Сталинградском фронтах. В один из дней в районе города Калач-на-Дону развернулись воздушные сражения. В них участвовало более сотни истребителей и бомбардировщиков. Командир полка и его заместитель капитан в этот день несколько раз поднимались в воздух, возглавляя группы лётчиков. За один день было сбито 36 самолётов противника. К августу штурман полка капитан совершил уже 287 боевых вылетов, провел 68 воздушных боёв, лично сбил одиннадцать и в группе девять самолётов противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 ноября 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство капитану рисвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 767).

В конце сентября полк, переучившись на Як-7Б, вновь прибыл под Сталинград. Здесь, только в одном вылете 20 сентября, сбил два Ju-88.

После гибели И. Клещева майор стал командиром полка. С 23 ноября 1942 года по 20 марта 1943 года лётчики полка, ставшего к тому времени 32-м гвардейским, провели 1150 боевых вылетов, сбили 112 самолётов противника, потеряв семь своих товарищей. На посту командира полка сменил подполковник В. Сталин.

Назначенный в 1943 году командиром 88-го гвардейского истребительного авиационного полка, вооруженного самолетами Ла-5, провёл полк через горнило кровопролитных боёв на Курской дуге, на Днепре, на юге Украины.

В конце войны он становится командиром 5-го гвардейского истребительного авиаполка, который под его началом принял участие в Берлинской операции и боях за Дрезден и Прагу.

Всего он произвёл 465 боевых вылетов, из них 55 штурмовок, 50 разведок, более чем в 100 воздушных боях лично сбил 23 и в группе 11 самолётов противника. Сам был подбит четыре раза и четырежды сажал поврежденную машину в расположение своих войск (под Москвой, Рузой, на Калининском фронте, под Киевом).

В 1945 году поступил в Военно-воздушную академию. После окончания академии в 1950 году он был назначен командиром 4-й гвардейской истребительной авиационной дивизии, входившей в состав 24-й воздушной армии в Германии. При обострении ситуации после смерти Сталина соединение было переведено в Закавказье. Его дивизия считалась одной из лучших в Советской Армии и первой в строевых частях была перевооружена на реактивную технику. После окончания в 1956 году Военной академии Генерального штаба Бабков командовал 71-м гвардейским авиационным корпусом, а в 1960 году был назначен генерал-инспектором Главной инспекции МО СССР. Затем до 1987 года возглавляет Главную инспекцию ПВО. Летал до самой отставки, принятой в 1987 году.

В 1964 году ему присвоено воинское звание генерал-лейтенанта, а в 1973 году — генерал-полковника.

До 70 лет летал на всех типах истребителей. В 1965 году ему было присвоено почетное звание «Заслуженный военный лётчик СССР».

На пенсии, пока позволяло здоровье, активно участвовал в работе ветеранской организации, часто выступал в военных и молодёжных аудиториях с воспоминаниями о фронтовых воздушных сражениях. Жил в Москве.

Награжден двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени, медалями.

Умер 8 сентября 2001 года.