Белорусский учёный, общественный и политический деятель.

Президент Национальной академии наук (НАН) Республики Беларусь (1997—2001), Председатель Совета Республики Национального собрания Респубики Беларусь (19.12.2000—28.07.2003), Председатель Межпарламентской Ассамблеи ЕврАзЭС (2001—2002), заместитель Председателя Межпарламентской Ассамблеи СНГ (2001—2002), участник президентских выборов в Беларуси 2006 года, лидер Международного общественного движения «Сотрудничество и прогресс» (с января 2007), председатель республиканского общественного объединения (РОО) «Правовая инициатива» (с февраля 2007); доктор физико-математических наук (1979), профессор (1985), член-корреспондент (1986), академик (1996) НАН Белоруссии, действительный член Европейской академии наук, искусств и словесности (1995).

Pодился 5 января 1938 года в деревне Рачкевичи Копыльского района Минской области.

Окончил Белорусский государственный университет (1960). 

После окончания физического факультета Белгосуниверситета 32 года работал в Институте физики Академии наук, прошел путь от младшего научного сотрудника до заместителя директора по научной работе. Затем был директором Института молекулярной и атомной физики Академии наук Беларуси, а с мая 1997 года - президентом Национальной академии наук Беларуси.

Член Совета Республики Национального собрания Республики Беларусь (с 2000).

19 декабря 2000 г. избран Председателем Совета Республики Национального собрания Беларуси II созыва.

28 июля 2003 года был отозван с должности указом Президента. ( новым председателем СР НС Беларуси сессия верхней палаты парламента единогласно избрала бывшего премьер-министра страны Геннадия Новицкого).

Возглавил гражданскую инициативу "За свободные выборы".

Был претендентом на участие в президентских выборах 2006 года, но в январе 2006 года прекратил свое дальнейшее участие в президентской кампании и выступил с заявлением, в котором обосновал причины своего решения, главная из которых – нежелание «подыгрывать Лукашенко».

Женат. Имеет сына.