Летчик-космонавт РФ, космонавт-испытатель отряда космонавтов Российского государственного научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов им. Ю.А.Гагарина.

Родился 24 мая 1972 года в г. Челябинск.

В 1994 году с отличием окончил Качинское высшее военное авиационное училище лётчиков имени А. Ф. Мясникова по специальности "Командно-тактическая истребительная авиация" и поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского, Академию окончил с отличием в 1997 году с дипломом лётчика-инженера-исследователя, в том же году окончил Российскую академию государственной службы при Президенте РФ по специальности "Юриспруденция".

Освоил самолёты Л-39 и Су-27. налетал более 700 часов, совершил более 100 прыжков с парашютом.

Имеет квалификации: "Военный лётчик 3 класса", "Инструктор парашютно-десантной подготовки", "Офицер-водолаз".

В отряде космонавтов Центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина - с декабря 1997 года.

После прохождения курса общекосмической подготовки в ноябре 1999 года ему была присвоена квалификация космонавта-испытателя. Продолжал подготовку в составе группы космонавтов для полётов на Международную космическую станцию.

С марта 2006 года по апрель 2008 года прошёл подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-17 в качестве командира корабля "Союз ТМА" и командира станции. с апреля 2008 года по март 2009 года готовился в составе дублирующего экипажа МКС-19/20 в качестве командира корабля "Союз ТМА" и бортинженера станции. в апреле 2009 года приступил к подготовке в составе основного экипажа МКС-21/22.

Стартовал 30 сентября 2009 года в качестве командира корабля "Союз ТМА-16" и члена 21/22-й основных экспедиций МКС вместе с американским астронавтом Джеффри Уильямсом и космическим туристом Ги Лалиберте (Канада), 2 октября 2009 года ТПК "Союз ТМА-16" успешно пристыковался к Международной космической станции, первый полёт окончился 18 марта 2010 года, когда "Союз ТМА-16" (под позывным "Цефей"), с ним и Джеффри Уильямсом на борту совершил посадку в Казахстане, неподалёку от города Аркалык.

Присвоено звание "Почётный гражданин Ногинского муниципального района Московской области".

Женат, двое детей.

Увлечения: спорт, чтение.

Максим стал вторым космонавтом, которому было отказано в присвоении звания Героя России. Министерство обороны РФ не поддержало предложение Центра подготовки космонавтов присвоить звание Героя России офицеру-космонавту Максиму Сураеву. Центр подготовки космонавтов дважды направлял в Минобороны представление на присвоение звания Героя России Сураеву, который провел на МКС почти полгода. Оба раза приходили отказы. Мотивировка: недостаточно оснований.