Основной вектор развития международной системы — это направление, в котором происходит изменение соотношения сил в мире. Проще говоря, этот вектор показывает, какие государства, коалиции и ЛЧЦ усиливаются, а какие ослабевают и какими темпами это происходит. При этом важнейшую роль для соотношения сил в мире играет состояние военно-политического баланса между государствами и коалициями. Это объясняется тем, что военная сила является последним и наиболее весомым аргументом в международных спорах. Как справедливо отметил президент России Владимир Путин на заседании Международного дискуссионного клуба «Валдай» 22 октября 2015 года: «...Военная сила, конечно, остаётся и, безусловно, ещё долгое время будет инструментом международной политики»[1]. И если этот аргумент отсутствует или является недостаточно мощным, то эффективное отстаивание национальных интересов просто не представляется возможным.

Однако критическое изменение военно-политического баланса представляет собой уже завершающую стадию развития процесса изменения общего соотношения сил. Ему, как правило, предшествует изменение соотношения сил в других областях — экономической, научно-технической, идеологической, политической. А построение прогноза на заключительной стадии процесса уже не имеет практического смысла. Это уже будет не прогноз, а констатация реальных событий в системе международных отношений. Задачей же стратегического прогноза является выявить тенденцию к изменению соотношения сил на ранней стадии, когда военно-политический баланс, существующий в мире, еще даже не затронут этими изменениями.

Таким образом, при построении стратегического прогноза следует, прежде всего, найти ответ на два вопроса:

— в каком направлении и как быстро будет происходить изменение соотношения сил в мире;

— насколько эти изменения являются устойчивыми, то есть, являются ли они следствием воздействия объективных долговременных факторов или представляют собой конъюнктурные девиации, которые со временем будут преодолены.

В этом контексте ключевую роль играет изучение таких факторов как тенденции мирового развития в различных областях, а также динамики развития субъектов международных отношений. Причем под субъектами международных отношений понимаются, не только, государства и их объединения, но и негосударственные акторы, действующие на мировой арене и своими действиями оказывающие заметное влияние на систему международных отношений.

Также важно иметь в виду, что простая «сумма» указанных тенденций не может дать точного ответа на вопрос о будущем сценарии развития МО. Необходимы их синтез, системное «взаимопроникновение» и выработка понимания этого взаимовлияния. Как, например, справедливо замечают исследователи МГИМО, «... международные отношения — это не просто сумма, совокупность каких-то отдельных компонентов (мировых политических процессов, внешней политики отдельных государств и т. п.), а сложный, но единый организм, свойства которого в целом не исчерпываются суммой свойств, присущих каждой из его составляющих в отдельности»[2].